Der TOEFL-Test ist die weltweit meistgenutzte Englischprüfung für akademische Zwecke – und gleichzeitig eine der am häufigsten missverstandenen. Viele Lernende wissen nicht, was ihn vom IELTS unterscheidet, welche Punktzahl sie für ihr Ziel brauchen oder wie lange sie sich realistisch vorbereiten müssen.
Ich habe in meiner Arbeit mit Sprachprüfungen immer wieder festgestellt: Wer den TOEFL ohne Vorbereitung angeht, verschenkt Punkte – nicht weil sein Englisch schlecht ist, sondern weil er das Testformat nicht kennt. Der TOEFL belohnt gezieltes Training stärker als fast jede andere Sprachprüfung. Dieser Artikel erklärt, was du wirklich wissen musst.
- Vollständiger Name: Test of English as a Foreign Language
- Anbieter: ETS (Educational Testing Service), USA
- Format: TOEFL iBT (internet-based) – 4 Sektionen, ca. 2 Stunden
- Punkteskala: 0–120 Punkte gesamt
- Gültigkeit: 2 Jahre
- Kosten: ca. 215–260 US-Dollar (je nach Land)
- Anerkannt: über 11.500 Universitäten und Institutionen weltweit
Was ist der TOEFL-Test?
TOEFL steht für „Test of English as a Foreign Language“ und ist seit den 1960er Jahren der Standard-Englischtest für die Zulassung zu englischsprachigen Universitäten. Entwickelt und durchgeführt wird er vom amerikanischen ETS (Educational Testing Service). Heute ist der TOEFL iBT – die internet-basierte Version – die relevante Variante. Er wird weltweit in über 4.500 Testzentren sowie als Home-Edition angeboten.
Der TOEFL misst akademisches Englisch – also die Fähigkeit, in einer englischsprachigen Hochschulumgebung zu lesen, zu hören, zu schreiben und zu sprechen. Das unterscheidet ihn von allgemeinen Sprachtests: Wer nur reisen oder beruflich kommunizieren will, braucht keinen TOEFL. Wer an einer englischsprachigen Universität studieren will, kommt meist nicht daran vorbei.
TOEFL Niveaustufen: Was bedeuten die Punkte konkret?
Der TOEFL iBT wird auf einer Skala von 0 bis 120 Punkten bewertet – je 30 Punkte pro Sektion. Die Punkte lassen sich grob den GER-Niveaus zuordnen:
| TOEFL iBT Score | GER-Niveau (ca.) | Typische Anforderung |
|---|---|---|
| 0–31 | A2–B1 | Unter den meisten Hochschul-Mindestanforderungen |
| 32–64 | B1–B2 | Einige weniger anspruchsvolle Programme |
| 65–78 | B2 | Viele Bachelor-Programme, Community Colleges |
| 79–93 | B2–C1 | Standard-Anforderung der meisten Universitäten (z.B. viele deutsche Hochschulen für englischsprachige Masterstudiengänge) |
| 94–109 | C1 | Renommierte Universitäten, anspruchsvolle Programme |
| 110–120 | C1–C2 | Top-Universitäten (Ivy League, Oxbridge-Partnerinstitutionen) |
Wichtig: Diese Tabelle zeigt Richtwerte. Jede Universität legt ihre eigene Mindestpunktzahl fest – und oft gibt es auch Mindestwerte pro Sektion. Ein Gesamtscore von 80 nützt wenig, wenn die Schreib-Sektion nur 17 von 30 Punkten erreicht hat.
TOEFL Prüfungsformat: Die vier Sektionen im Überblick
Der TOEFL iBT testet alle vier Sprachkompetenzen – aber mit einem klaren akademischen Fokus. Wer das Format nicht kennt, verliert unnötig Punkte.
1. Reading (Lesen) – ca. 35 Minuten
Du liest 2 akademische Texte (früher 3–4, ETS hat das Format 2023 verschlankt) und beantwortest Multiple-Choice-Fragen. Die Texte stammen aus Fachbereichen wie Biologie, Geschichte oder Wirtschaft – Vorkenntnisse sind nicht nötig, aber akademischer Wortschatz ist entscheidend.
2. Listening (Hören) – ca. 36 Minuten
Du hörst Vorlesungsausschnitte und Campusgespräche und beantwortest Fragen zum Inhalt, zur Struktur und zur Sprecherabsicht. Der Akzent ist amerikanisches Englisch. Notizen machen ist erlaubt und wird empfohlen.
3. Speaking (Sprechen) – ca. 16 Minuten
Du sprichst in ein Mikrofon – nicht mit einem Menschen. 4 Aufgaben: eine unabhängige Meinungsäußerung und drei integrierte Aufgaben, bei denen du Gelesenes und Gehörtes zusammenfasst. Diese Sektion überrascht viele – die Antworten müssen in 45–60 Sekunden strukturiert sein.
4. Writing (Schreiben) – ca. 29 Minuten
Seit dem Update 2023 gibt es zwei Schreibaufgaben: eine integrierte Aufgabe (Text + Vorlesung zusammenfassen) und eine neue „Academic Discussion“-Aufgabe, bei der du auf einen simulierten Online-Diskussionsbeitrag antwortest.
TOEFL Kosten: Was kostet der Test wirklich?
Die Kosten für den TOEFL iBT liegen in Deutschland, Österreich und der Schweiz aktuell bei ca. 215–260 US-Dollar (umgerechnet ca. 195–240 €, je nach Wechselkurs). Für die Home Edition gelten dieselben Preise. Hinzu können Gebühren für Late Registration, Datum ändern oder Score-Versand an zusätzliche Institutionen kommen.
Wer das Datum kurzfristig ändern oder absagen muss, zahlt eine Umbuchungsgebühr von ca. 60 US-Dollar. Eine Absage weniger als 4 Tage vor dem Test führt zum Verlust der gesamten Gebühr. Frühzeitig anmelden lohnt sich daher doppelt – bessere Terminauswahl und keine Stressgebühren.
Wie schwer ist der TOEFL Test wirklich?
Das hängt stark von zwei Faktoren ab: dem eigenen Englischniveau und der Vertrautheit mit dem Testformat. Aus meiner Erfahrung mit Sprachprüfungen gilt: Wer im Alltag fließend Englisch liest und spricht, hat das sprachliche Fundament für 80+ Punkte. Was viele stolpert, ist nicht die Sprache, sondern das Format – besonders die Speaking-Sektion, bei der man strukturiert in ein Mikrofon spricht, und die integrierte Writing-Aufgabe.
Für Lernende mit soliden B2-Kenntnissen ist ein Score von 79–93 mit gezielter Vorbereitung von 6–10 Wochen realistisch. Wer Richtung 100+ will, sollte 3–4 Monate einplanen – nicht weil der Stoff schwer ist, sondern weil das Format Übung braucht.
TOEFL vs. IELTS: Was ist der Unterschied?
Das ist die häufigste Frage, die ich von Lernenden höre. Beide Tests sind international anerkannt – aber sie haben unterschiedliche Stärken:
| TOEFL iBT | IELTS Academic | |
|---|---|---|
| Anbieter | ETS (USA) | British Council / IDP / Cambridge |
| Skala | 0–120 Punkte | 1–9 Bands |
| Sprechen | In Mikrofon (computerbewertung) | Mit echtem Prüfer (face-to-face) |
| Akzent | Amerikanisches Englisch | Britisches Englisch |
| Gültigkeit | 2 Jahre | 2 Jahre |
| Stark für | USA, Kanada, viele asiatische Hochschulen | UK, Australien, Neuseeland, Visa-Verfahren |
| Kosten (DE) | ca. 215–260 USD | ca. 220–250 EUR |
Faustformel: Wer an amerikanischen oder kanadischen Universitäten studieren will, nimmt den TOEFL. Wer nach UK, Australien oder für Visa-Zwecke einen Nachweis braucht, ist mit IELTS besser bedient. Viele europäische Hochschulen akzeptieren beide – dann entscheidet der eigene Lernstil (lieber Gespräch mit Prüfer oder lieber Computer).
Vorbereitung auf den TOEFL: Englischkurse und gezieltes Training
Wer sich auf den TOEFL vorbereitet, braucht zwei Dinge: ein solides Sprachfundament und Testformat-Kenntnisse. Beides lässt sich parallel aufbauen.
Schritt 1: Englischniveau prüfen
Bevor du mit der Vorbereitung anfängst, lohnt sich ein Blick auf dein aktuelles Niveau. Der kostenlose Englisch Einstufungstest gibt dir in wenigen Minuten eine Orientierung, wo du stehst – ohne Anmeldung.
Schritt 2: Sprachkurs als Vorbereitung
Ein strukturierter Englischkurs hilft dir, Wortschatz und Grammatik zu festigen – beides ist im TOEFL Reading und Writing entscheidend. Die folgenden Kurse eignen sich je nach aktuellem Niveau als Vorbereitung:
- Sprachenlernen24 – Englisch Anfängerkurs A1/A2 (Grundlagen auffrischen)*
- Sprachenlernen24 – Englisch für Fortgeschrittene B1/B2 (1.800 Extravokabeln)*
- Sprachenlernen24 – Englisch Fachwortschatz C1/C2 – ideal für akademischen TOEFL-Wortschatz*
- Babbel Englisch – Strukturierte Kurse mit Grammatikfokus bis B2*
Schritt 3: TOEFL-spezifisches Training mit Einzelunterricht
Das Sprachfundament allein reicht nicht. Die Speaking- und Writing-Sektionen profitieren enorm von gezieltem Feedback – am besten von jemandem, der das Testformat kennt. Einzelunterricht ist hier der effizienteste Weg, besonders wenn du wenig Zeit hast.
Aus meiner Sicht ist Preply für die TOEFL-Vorbereitung besonders sinnvoll: Du kannst gezielt Lehrkräfte mit TOEFL-Erfahrung suchen, Stundenanzahl flexibel wählen und dich auf die Sektionen konzentrieren, bei denen du am meisten aufzuholen hast – statt einen Einheitskurs zu belegen.
TOEFL Testzentren in Deutschland, Österreich und der Schweiz
Der TOEFL iBT kann entweder in einem offiziellen Testzentrum oder als TOEFL iBT Home Edition von zu Hause aus abgelegt werden. Beide Varianten haben dasselbe Format und dieselbe Anerkennung.
Größere Testzentren in der DACH-Region befinden sich unter anderem in Berlin, Hamburg, München, Frankfurt, Köln, Stuttgart, Düsseldorf, Wien, Graz, Innsbruck, Zürich und Basel. Die aktuellen Termine und Verfügbarkeiten findest du direkt auf der offiziellen ETS-Website. Plätze in beliebten Städten sind besonders vor Bewerbungsfristen (Oktober–Januar) schnell ausgebucht – mindestens 6–8 Wochen im Voraus anmelden.
FAQ – Häufige Fragen zum TOEFL-Test
Was ist der TOEFL-Test?
Der TOEFL (Test of English as a Foreign Language) ist ein standardisierter Englischtest, der akademische Sprachkompetenz misst. Er wird von ETS (USA) angeboten und von über 11.500 Universitäten und Institutionen weltweit anerkannt.
Wie viel kostet der TOEFL-Test?
In Deutschland, Österreich und der Schweiz liegen die Kosten aktuell bei ca. 215–260 US-Dollar (ca. 195–240 €). Die Home Edition kostet dasselbe wie die Testzentrum-Version.
Wie lange dauert der TOEFL-Test?
Der TOEFL iBT dauert ca. 2 Stunden (nach dem Update 2023 wurde er von ~3 Stunden auf ~2 Stunden gekürzt). Die vier Sektionen sind Reading (~35 Min.), Listening (~36 Min.), Speaking (~16 Min.) und Writing (~29 Min.).
Wie lange ist das TOEFL-Zertifikat gültig?
2 Jahre ab dem Testdatum. Danach wird der Score von den meisten Institutionen nicht mehr akzeptiert. Plane den Test also nicht zu früh vor deiner Bewerbung ab.
Wie schwer ist der TOEFL Test?
Mit soliden B2-Kenntnissen und gezielter Formatvorbereitung (6–10 Wochen) ist ein Score von 79–93 realistisch. Über 100 Punkte erfordern C1-Niveau und intensiveres Training. Die Speaking-Sektion überrascht viele – nicht wegen der Sprache, sondern wegen des ungewohnten Formats.
Wie lange muss man für den TOEFL lernen?
Das hängt vom aktuellen Niveau ab. Mit B2-Englisch: 6–10 Wochen gezieltes Training. Mit B1: eher 3–4 Monate. Mit solidem C1: 4–6 Wochen reichen oft für die Formatvorbereitung.
TOEFL oder IELTS – was ist einfacher?
Keiner ist grundsätzlich einfacher. TOEFL ist stärker computerbasiert (Speaking ins Mikrofon), IELTS hat einen echten Prüfer im Gespräch. Wer besser tippt und sich im American English-Kontext wohlfühlt, bevorzugt oft TOEFL. Wer lieber im Gespräch kommuniziert, oft IELTS.
Welches Niveau entspricht 100 TOEFL-Punkten?
100 Punkte entsprechen ungefähr C1 nach GER. Das ist die Anforderung vieler renommierten Universitäten für englischsprachige Masterstudiengänge.
Kann ich den TOEFL von zu Hause machen?
Ja. Die TOEFL iBT Home Edition hat dasselbe Format, dieselbe Bewertung und dieselbe Anerkennung wie die Testzentrum-Version. Du benötigst einen ruhigen Raum, eine stabile Internetverbindung und eine Webcam. Ein Aufseher überwacht die Prüfung per Fernzugriff.
Weitere nützliche Links zum Thema Englisch & TOEFL
- Kostenloser Englisch Einstufungstest – ohne Anmeldung
- Sprachenlernen24 – Englisch für Fortgeschrittene B1/B2*
- Sprachenlernen24 – Englisch Fachwortschatz C1/C2*
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Über den Autor: Michael Weber
Michael Weber betreibt sprach-einstufungstest.de seit 2017 und analysiert Sprachprüfungen und Einstufungstests systematisch. Englisch hat er selbst im beruflichen Umfeld der internationalen Schifffahrt auf C1-Niveau gebracht – und weiß daher, wie stark gezieltes Training gegenüber reinem Vokabelpauken ist. Mehr über Michael →